18 de julio: Día Provincial del Agente Sanitario
Junto al
Sistema Público de Salud de nuestra provincia –que se inició teniendo
como meta la extensión de la cobertura a todo su territorio y sobre todo
a las poblaciones rurales– nació el agente sanitario como el brazo
extendido de los hospitales, para realizar tareas de prevención,
promoción de la consulta médica por derivación y vigilancia de la salud.
En
los inicios, estos agentes se especializaron con el fin de recorrer
distintos puntos de la provincia. La especialización estaba orientada a
nociones básicas de prevención de enfermedades más frecuentes,
vacunaciones, recolección de muestras, técnicas de entrevista,
saneamiento ambiental y detección de riesgos para la salud. 
Con
el correr de los años, el agente sanitario se convirtió en el
protagonista fundamental del acceso a la salud con equidad porque acerca
los servicios a las familias de la comunidad y no solamente de atención
médica, con sentido integral e interdisciplinario.
El jefe de
departamento de Promoción de la Salud Colectiva, Facundo Cornejo, dijo
que “los agentes sanitarios siempre han sido definidos como el primer
paso que tiene la comunidad, en cuanto al acceso al sistema de salud,
pero actualmente, esa definición se queda un poco corta, porque también
tenemos agentes sanitarios urbanos que ofician sobre todo de promotores
de salud en las comunidades urbanas y es de destacar son personas que
trabajan en el sistema de salud, y además, pertenecen a la comunidad en
la que se desempeñan”.
Formación de los agentes sanitarios
Cada
vez que ingresa –por convocatorias a concurso y/o nombramiento– un
agente sanitario al Sistema de Salud, recibe una capacitación brindada
por el hospital de referencia de la zona en la que se desarrollará.
En
la capacitación se incorporan conceptos básicos relacionados a la
salud, al Sistema de Salud del Neuquén, la atención y los niveles de
complejidad, entre otras cosas.
Además, desde hace cuatro años
está funcionando el Centro Provincial de Formación Permanente de Agentes
Sanitarios en la localidad de Chos Malal. Desde allí, explicó Cornejo,
“se han capacitado unos 20 agentes anuales, o sea que hay unos 80
agentes sanitarios que recibieron –además de la capacitación de inicio–,
una capacitación formal, con mucho más contenido, con un año de
duración y evaluaciones”.