El temporal de lluvia que azotó a buena parte de la región este fin de semana se cobró tres víctimas fatales. Varias rutas provinciales y nacionales continuaban colapsadas y en diferentes municipios persistían los problemas con el suministro de agua mientras que el intendente de Cervantes –donde hubo que evacuar 22 hogares– pedía ayuda para asistir a más de cien familias que sufrieron pérdida de bienes o severos daños en sus viviendas.
En el centro neuquino, una criatura de 3 años falleció al caerse en un pozo en el fondo de su casa en Bajada del Agrio y un hombre de 69 murió al ser arrastrado por la corriente cuando intentaba cruzar el arroyo Los Molles, a unos 23 kilómetros de Picún Leufú. En Río Negro, a unos 45 km de Las Perlas, un puestero que era buscado desde el sábado fue hallado muerto ayer. (Ver recuadro)
"Fueron dos hechos trágicos que tuvieron relación con el temporal que se registró el domingo", explicó el comisario Manuel Poblete, de la Dirección Seguridad de Zapala. Ayer, poco después del mediodía, una nena de tres años que jugaba en el patio de su casa en Bajada del Agrio cayó dentro de un pozo en el fondo de la vivienda y murió ahogada. "Lo habían cavado los familiares para construir un baño pero se llenó de agua el domingo", indicó el funcionario policial.
La criatura, que había quedado al cuidado de su abuelo ya que la madre no se encontraba en el lugar por cuestiones laborales, perdió la vida por asfixia por inmersión y nada pudieron hacer los médicos para salvarla.
La tormenta alcanzó tal magnitud en Zapala que se produjeron embacamientos y desbordes en diferentes sectores.
En tanto, en la noche del domingo fue hallado el cuerpo sin vida de Juan Carlos Benítez, un poblador rural de la zona de Los Molles. Al parecer, el hombre habría perdido pie mientras intentaba cruzar el arroyo en momentos en que arreciaba la tormenta y fue arrastrado por la corriente. El cuerpo sin vida fue encontrado por los propios familiares ayer. Si bien se esperaba el resultado de la autopsia, todo indicaba que Benítez pereció ahogado.
• En la comarca petrolera, luego de muchos meses sin lluvias, Cutral Co y Plaza Huincul sufrieron tormentas durante todo el fin de semana, lo que ocasionó muchos inconvenientes en los ejidos urbanos de ambas ciudades y en las rutas de acceso.
Personal policial, en conjunto con bomberos voluntarios y la Municipalidad de Plaza Huincul, trabajaron todo el fin de semana, socorriendo a aquellos automovilistas que habían quedado varados en la zona. La cantidad de lluvia caída hizo que se inundaran algunas calles como Salta y zona céntrica de Cutral Co, y que muchos vecinos acudieran a las direcciones de defensa civil y de acción social por problemas en los techos de sus viviendas. También el zanjón colector de crecidas, que atraviesa ambas ciudades, creció notoriamente a causa del temporal.
•En Villa La Angostura, el domingo por la noche se produjo un desplazamiento de lodo y agua sobre la ruta 231.
El director de Defensa Civil, Marcos Arretche explicó que el "deslave" se produjo alrededor de las 10:30 de la noche en el km 60 de la mencionada vía, en las inmediaciones de la Curva de Vera. El evento fue consecuencia de la acumulación de agua por la intensa lluvia, la poca permeabilidad del suelo y la acumulación de troncos en el cauce de un arroyo que sería un brazo del arroyo Muerto. "Mucha lluvia junta y hubo corrimiento de lodo, agua y material volcánico que pasó por encima de la ruta", detalló Arretche. Enseguida se activó el alerta de las distintas fuerzas para proceder con la limpieza de la calzada y analizar la seguridad de la zona.
Participó personal de Protección Civil, Alpa, Policía, Grupo de Rescate y Bomberos. Se cortó la ruta unos 20 minutos para poder limpiar la alcantarilla que estaba tapada y lavar la ruta con mangueras de Bomberos Voluntarios. Luego se trabajó con calzada reducida. A la 1:30 la ruta se encontraba transitable.
(Agencias Zapala, Cutral Co, Villa La Angostura, Redacción central)